變頻器的類型較多，相應的區分方法也有很多種，其中按照主電路工作方式分類，可以分為電壓型變頻器和電流型。

一、電壓型——儲能元件為電容，控制量為電壓，相當于提供一個電壓源。它的動態響應很慢。制動時應在電源側安裝反并聯逆變器，實現能量回饋，可適應多電機驅動。

輸出的交流電壓為矩形波或階梯波，而電流波形經電機負載濾波后接近正弦波，但諧波分量較大。由于它是作為電壓源向交流電機提供交流電力，其主要優點是其運行幾乎不受負載或換相功率因數的影響。缺點是負載短路或負載在逆變器下投入運行時，容易發生過流，必須在極短的時間內采取保護措施。

二、電流模式——儲能元件為電抗器，較大的DC內阻相當于提供一個電流源，動態響應快，可直接實現再生制動。感應電機電流型變頻調速系統可以頻繁快速實現四象限運行，更適合一臺變頻器為一臺電機供電的單機運行模式。

它的優點是可以在四個象限運行，可以方便地實現電機的制動功能。缺點是逆變橋需要強制換向，器件結構復雜，調整困難。此外，由于電網側采用可控硅移相整流，輸入電流諧波大，容量大時會對電網產生一定影響。